टी-२० विश्वकपको सुपर ८ चरणको पाँचौँ खेलमा आज इङ्ल्यान्ड र पाकिस्तानबिच रोमाञ्चक प्रतिस्पर्धा हुँदैछ। यो खेल श्रीलंकाको क्यान्डीस्थित पल्लेकेले अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेट रंगशालामा नेपाली समय अनुसार साँझ ७:१५ बजे सुरु हुनेछ।

ऐतिहासिक रूपमा हेर्दा यी दुई टोली तीन पटक टी-२० विश्वकपमा आमनेसामने भएका छन्, जसमा सबै खेलमा इङ्ल्यान्डले जित हासिल गरेको छ। विशेषगरी सन् २०२२ को टी-२० विश्वकपको फाइनलमा इङ्ल्यान्डले पाकिस्तानलाई पाँच विकेटले हराउँदै उपाधि जितेको घटना अझै पनि क्रिकेट समर्थकहरूको स्मरणमा छ।

अहिलेसम्म इङ्ल्यान्ड र पाकिस्तानबिच कुल ३१ वटा टी-२० अन्तर्राष्ट्रिय खेल खेलिएका छन्। तथ्यांक अनुसार इङ्ल्यान्ड निकै बलियो देखिएको छ, जसले २० खेलमा जित दर्ता गरेको छ भने पाकिस्तानले केवल ९ खेल मात्र जित्न सकेको छ। यी दुई टोलीबिचको एउटा खेल बराबरीमा सकिएको थियो भने एउटा नतिजाविहीन रह्यो। दुई टोलीबिचको अन्तिम भेट सन् २०२४ मा भएको थियो, जहाँ इङ्लिस टोलीले १५.३ ओभरमै १५८ रनको लक्ष्य पूरा गर्दै पाकिस्तानलाई ७ विकेटले सहजै पराजित गरेको थियो।

यस प्रतियोगितामा दुवै टोलीका केही खेलाडीले उत्कृष्ट प्रदर्शन गरिरहेका छन्। इङ्ल्यान्डका लागि ज्याकब बेथेलले पाँच खेलमा १३२.७२ को स्ट्राइक रेटमा १४६ रन बनाएका छन् भने बलिङतर्फ आदिल रशिदले ८.०३ को इकोनोमी रेटमा आठ विकेट लिएका छन्।

अर्कातर्फ, पाकिस्तानका लागि साहिबजादा फरहान सर्वाधिक रन बनाउने खेलाडी बनेका छन्, उनले पाँच खेलमा १६४.१७ को स्ट्राइक रेटमा २२० रन जोडेका छन्। त्यस्तै, स्पिनर उस्मान तारिकले चार खेलमा केवल ५.८२ को इकोनोमी रेटमा आठ विकेट लिएर पाकिस्तानी बलिङको नेतृत्व गरिरहेका छन्।

पल्लेकेले रंगशालाको पिच रिपोर्ट अनुसार यहाँ अहिलेसम्म खेलिएका ३४ टी-२० अन्तर्राष्ट्रिय खेलमध्ये पहिले ब्याटिङ गर्ने टोलीले १८ र लक्ष्य पछ्याउने टोलीले १५ पटक जित निकालेका छन्। यहाँ पहिलो इनिङको औसत स्कोर लगभग १५७ रन रहने गरेको छ। आज क्यान्डीको मौसम भने केही चुनौतीपूर्ण हुन सक्छ। आकाशमा बादल लाग्ने र वर्षाको सम्भावना २५ प्रतिशत रहेको अनुमान गरिएको छ।

यस महत्त्वपूर्ण खेलका लागि दुवै टोलीले आफ्ना सम्भावित सुरुवाती ११ खेलाडीको सूची तयार पारेका छन्। इङ्ल्यान्डको नेतृत्व ह्यारी ब्रुकले गर्नेछन् भने टोलीमा फिल साल्ट, जोस बटलर, साम कुरान र जोफ्रा आर्चर जस्ता स्टार खेलाडी रहेका छन्।

उता, पाकिस्तानको कप्तानी सलमान अली आगाले गर्नेछन्। पाकिस्तानी टोलीमा बाबर आजम, फखर जमान, साहिबजादा फरहान र शादाब खान जस्ता अनुभवी खेलाडी सामेल छन्। दुवै टोलीका लागि सुपर ८ को यो खेल सेमिफाइनलको यात्रा तय गर्न निकै निर्णायक हुने मानिएको छ। एजेन्सी