भारतको तमिलनाडुमा राज्य सरकारले तेस्रो सन्तानको जन्ममा पाइने सुत्केरी बिदालाई बढाएर ३६५ दिन (एक वर्ष) पुर्‍याएको छ।

मुख्यमन्त्री सी. जोसेफ विजयको नेतृत्वमा रहेको सरकारले महिला कर्मचारीहरूको कल्याणलाई प्राथमिकतामा राख्दै यो महत्त्वपूर्ण निर्णय गरेको हो। यस निर्णयसँगै अब तेस्रो सन्तानका लागि दिइने सुविधा पहिलो र दोस्रो सन्तानका लागि पहिले नै उपलब्ध गराइएको एक वर्षको बिदासँग बराबर भएको हो।

यसअघि योग्य महिला सरकारी कर्मचारीहरूले दुईभन्दा कम जीवित सन्तान भएमा ३६५ दिन बिदा पाउँथे भने दुई वा सोभन्दा बढी जीवित सन्तान भएमा तेस्रो (वा त्यसपछिको) सन्तानका लागि मात्र १२ हप्ता अर्थात् ८४ दिनको बिदा दिने नियम थियो।

नयाँ व्यवस्था अनुसार अब तेस्रो सन्तानका लागि पनि पूर्ण तलबसहित ३६५ दिनकै सुत्केरी बिदा पाइने भएको छ। मानव संसाधन व्यवस्थापन मन्त्री डी. शरथकुमारले राज्य विधानसभामा यो घोषणा गरेका हुन्।

मद्रास उच्च अदालत र सर्वोच्च अदालतका प्रगतिशील फैसला तथा निर्देशनहरू पश्चात् यो कदम चालिएको हो, जसले सुत्केरी सुविधाहरू महिलाको अधिकार र शिशु स्वास्थ्यको अभिन्न अंग भएको कुरामा जोड दिएका छन्।

तमिलनाडुमा विगत १५ वर्षको अवधिमा सरकारी कर्मचारीहरूका लागि सुत्केरी बिदाको दायरा क्रमश: बढाइएको पाइन्छ। सन् २०११ अघि ९० दिन रहेको यो बिदालाई बढाएर २०११ मा ६ महिना, २०१६ मा ९ महिना र २०२१ मा (जुलाईदेखि) पहिलो दुई सन्तानका लागि १२ महिना पुर्‍याइएको थियो।

यो नीतिगत विस्तार यस्तो बेलामा आएको छ जब राज्यले घट्दो प्रजनन क्षमता र बढ्दो वृद्ध जनसंख्याको चुनौतीको सामना गरिरहेको छ। 

राज्यको कुल प्रजनन दर करिब १.३ रहेको छ जुन प्रतिस्थापन स्तर (२.१) भन्दा कम हो र राज्य बिस्तारै वृद्ध समाज बन्दै गएको सन्दर्भमा सरकारले महिला र परिवारलाई लक्षित गर्दै यस प्रकारका कल्याणकारी नीतिहरू अगाडि बढाएको हो। यससम्बन्धी विस्तृत सरकारी आदेश चाँडै जारी हुने अपेक्षा गरिएको छ।