टेक्सासमा विनाशकारी बाढीपछि एक सय ६० भन्दा बढी मानिस बेपत्ता भएको राज्यका गभर्नरले मंगलबार बताए। अहिलेसम्म एक सय १० जनाको ज्यान लिएको यो त्रासदीबाट बेपत्ता हुनेहरूको संख्यामा नाटकीय वृद्धि भएको छ।

टेक्सासका केही काउन्टीमा अचानक बाढी आएको चार दिनपछि बाँचेकाहरू भेट्ने आशा मिसिएको थियो र गभर्नर ग्रेग एबटले बेपत्ताहरूको सूची अझै बढ्न सक्ने चेतावनी दिए।

‘केर काउन्टी क्षेत्रमा मात्र एक सय ६१ जना बेपत्ता भएको थाहा छ,’ उनले मंगलबार गम्भीर खोजी जारी रहँदा पत्रकारहरूलाई भने, ‘त्यो सूचीमा अझ धेरै थप्न सकिने सम्भावना छ।’

उनले यो आँकडा साथीहरू, आफन्तहरू र छिमेकीहरूले बेपत्ताका रूपमा रिपोर्ट गरेका व्यक्तिहरूमा आधारित रहेको बताए।

मध्य टेक्सास क्षेत्रको ‘फ्ल्यास फ्लड एली’ भनेर चिनिने केर काउन्टीमा सबैभन्दा धेरै क्षति भएको छ। यहाँ कम्तीमा ९४ जनाको मृत्यु भएको छ।

यसमा कम्तीमा २७ केटी र सल्लाहकारहरू समावेश छन्। शुक्रबार बिहान सबेरै जुलाई चौथो बिदाको सुरुआत हुँदा नदीमा बाढी आउँदा उनीहरू गुआडालुपे नदीमा युवा समर क्याम्पमा बसिरहेका थिए।

सयौं मानिस सुतिरहेका बेला क्याबिनहरूलाई बगाएको थियो र पानीको धाराले क्याम्पलाई बगाएको थियो।

एबटका अनुसार मंगलबार साँझसम्म पाँच जना क्याम्पर र एक सल्लाहकार अझै बेपत्ता छन्। साथै क्याम्पसँग सम्बन्धित नभएको अर्को बच्चा पनि बेपत्ता भएको छ।

‘हाम्रो हृदय र दिमागमा यस समुदायका मानिसहरू, विशेष गरी अझै हराएकाहरूभन्दा महत्त्वपूर्ण अरू केही छैन,’ एबटले भने।

राज्यका अन्य ठाउँमा अहिलेसम्म कम्तीमा १५ जनाको मृत्यु भएको रेकर्ड गरिएको छ।

टेक्सास गेम वार्डन्सका बेन बेकरले पानी र माटोका कारण हेलिकप्टर, ड्रोन र कुकुरहरू सम्मिलित खोजी र उद्धार प्रयासहरू अत्यन्त कठिन भएको बताए।

‘जब हामी यी उद्धार गर्ने प्रयास गर्छौं, यी ठूला थुप्रोहरू धेरै अवरोधकारी हुन सक्छन्, र यी थुप्रोहरूमा गहिरो प्रवेश गर्न, यो धेरै खतरनाक हुन्छ,’ बेकरले भने, ‘यो अत्यन्त विश्वासघाती, समय खपत गर्ने हो। यो फोहोर काम हो, पानी अझै छ।’

अमेरिकी राष्ट्रिय मौसम सेवा (एनडब्लुएस) ले मंगलबार छिमेकी राज्य न्यु मेक्सिकोको अल्बुकर्कबाट एक सय ८४ माइल (दुई सय ९६ किलोमिटर) दक्षिणमा रहेको सानो सहर रुइडोसोमा आकस्मिक बाढी आपत्काल घोषणा गरेको छ।

अधिकारीहरूले रिपोर्ट गरे कि धेरै व्यक्ति अचानक आएको बाढीले फसेका छन्, धेरै घरमा क्षति भएको छ। एनडब्लुएसले रियो रुइडोसो २० फिट (छ मिटर) भन्दा बढी उचाइमा पुगेको हुनसक्ने बताएको छ।

– वर्षाले खोजी कार्यलाई रोक्दैन –

विपद्को केन्द्रविन्दु हन्ट सहरमा, एएफपी टोलीले उद्धारकर्मीहरूलाई हेलिकप्टरहरू माथि उडिरहेको अवस्थामा भग्नावशेषका थुप्रोहरूमा खोजी गरिरहेको देख्यो।

चौबिस वर्षीय जेभियर टोरेस आफ्ना हजुरबुबाको शव फेला पारेपछि आफ्नी हजुरआमाको शव खोज्दै हिलोमा खनिरहेका थिए।

उनले नदीले बगाएका दुई बालबालिकाको शव पनि फेला पारे।

अधिकारीहरूले आगामी दिनहरूमा थप भारी वर्षाको चेतावनी दिएका छन्। यसले खोजी कार्यलाई प्रभावित पार्न सक्छ। यद्यपि बेकरले यसले खोजी प्रयासहरूलाई ‘नरोक्ने’ बताए।

राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्पले शुक्रबार प्रथम महिला मेलानिया ट्रम्पसँग टेक्सास भ्रमण गर्ने कार्यक्रम छ।

‘हामीले चारैतिरबाट धेरै हेलिकप्टर ल्यायौं... तिनीहरू वास्तविक पेशेवर थिए, र तिनीहरू धेरै मानिसलाई बाहिर निकाल्न जिम्मेवार थिए,’ ट्रम्पले भने।

यसैबीच, ट्रम्प सरकारको कोष कटौतीले चेतावनी प्रणालीलाई कमजोर पारेको र उद्धार अभियानको व्यवस्थापनलाई लिएर प्रश्नहरू बढेका छन्।

कहिलेकाहीँ तनावपूर्ण प्रेस सम्मेलनका क्रममा बेकरले आपत्कालीन प्रतिक्रियाको गतिमाथिको प्रश्नलाई छाडे।

‘अहिले, यहाँको यो टोली मानिसहरूलाई घर फर्काउनमा केन्द्रित छ,’ उनले भने।

क्लाइमेट सेन्ट्रल रिसर्च समूहका मौसम विज्ञ शेल विङ्क्लेले सुक्खा माटोले कम वर्षा अवशोषित गर्दा भूगोल र असाधारण खडेरीमा प्रकोपको सीमालाई दोष दिए।

‘टेक्सासको यो भाग, कम्तीमा केर काउन्टी बाढीमा विशेष गरी, चरमदेखि असाधारण खडेरीमा थियो... हामीलाई थाहा छ कि मे देखि तापक्रम औसतभन्दा माथि छ,’ विङ्क्लेले पत्रकारहरूलाई भने।

संगठनका मिडिया निर्देशक टम डि लिबर्टोले राष्ट्रिय मौसम सेवामा कर्मचारी अभावले प्रकोप निम्त्याएको बताए। ‘तपाईंले त्यो अनुभवलाई प्रतिस्थापन गर्न सक्नुहुन्न,’ उनले भने। एएफपी