नेपाली राष्ट्रिय पुरुष क्रिकेट टोलीले जारी आइसीसी टी-२० पुरुष विश्वकपको आफ्नो महत्त्वपूर्ण खेलमा बिहीबार युरोपेली राष्ट्र इटालीको सामना गर्दैछ।
भारतको मुम्बईस्थित प्रसिद्ध वानखेडे रंगशालामा हुने यो खेल केवल दुई देशबीचको प्रतिस्पर्धा मात्र नभई समर्थकहरूको उपस्थितिका हिसाबले एक ऐतिहासिक र रोचक भिडन्त बन्ने देखिएको छ।
विश्व क्रिकेटको महाकुम्भमा नेपालले आफ्नो बलियो उपस्थिति जनाइरहँदा बिहीबारको खेलमा हजारौं समर्थकको साथ रहने निश्चित छ।
प्रतियोगिताको समूह चरण अन्तर्गत हुन गइरहेको यस खेलमा इटाली र नेपाल दुवै टोली आफ्नो पहिलो जितको खोजीमा मैदान उत्रिनेछन्।
मुम्बईको वानखेडे रंगशालाको कुल क्षमता ३३,००० दर्शकको रहेको छ। यो खेलका लागि रंगशालाका सबै टिकटहरू बिक्री भइसकेका छन्। तर, यो भीडमा इटालीको समर्थन गर्नेहरूको संख्या भने नगन्य हुनेछ।
इटालीका मुख्य प्रशिक्षक जोन डेभिसनका अनुसार आईसीसीले उनीहरूको टोलीलाई परिवार र साथीभाइका लागि जम्मा ७५ वटा टिकट मात्र उपलब्ध गराएको छ।
यद्यपि, प्रशिक्षक डेभिसनले यो भीडको दबाबका बाबजुद आफ्नो टोलीले उत्कृष्ट प्रयास गर्ने प्रतिबद्धता व्यक्त गरेका छन्। नेपाली समर्थकहरूको यो विशाल उपस्थितिले मुम्बईको मैदानलाई नेपालको घरेलु मैदानजस्तै बनाउने अनुमान गरिएको छ।
इटाली र नेपाल दुवै टोली आ-आफ्नो पहिलो खेलमा पराजित भएर यो खेलमा आइपुगेका हुन्। तर, अनुभवका हिसाबले नेपाल इटालीभन्दा केही कदम अगाडि छ। नेपालले यो तेस्रो पटक टी-२० विश्वकप खेलिरहेको हो भने इटालीको यो पहिलो विश्वकप सहभागिता हो।
पहिलो पटक विश्वकपजस्तो ठूलो मञ्चमा उत्रिएको इटालीका लागि वानखेडे जस्तो ठूलो र ऐतिहासिक रंगशालामा खेल्नु आफैंमा एउटा ठूलो चुनौती हो। इटाली टोलीका धेरै खेलाडीहरूसँग यति ठूलो रंगशालामा, हजारौं दर्शकको माझ र रात्रिकालीन समयमा फ्लडलाइटको उज्यालोमा खेल्ने अनुभव छैन।
यही अनुभवको कमीलाई पूर्ति गर्न र खेलाडीहरूलाई मानसिक रूपमा तयार पार्न इटालीले विशेष तयारी गरेको छ।
डर्बी विश्वविद्यालयको खेलकुद तथा व्यायाम विज्ञान स्कूलका प्रमुख डा. एन्ड्रयू हुटनले इटालीका खेलाडीहरूलाई यो नयाँ वातावरणमा घुलमिल हुन सिकाएका छन्।
डा. हुटनले भने, ‘इटालीका केही खेलाडीहरूसँग ठूलो रंगशालामा, धेरै दर्शकहरू भएको ठाउँमा र बत्तीमा खेल्ने अनुभव छैन। त्यसैले मैले उनीहरूसँग काम गरिरहँदा बाहिरी कोलाहल र वातावरणलाई बिर्सेर आफ्नो सीप प्रदर्शन गर्न सिकाएको छु।’
उनले खेलाडीहरूलाई भीडको दबाबभन्दा आफ्नो खेलमा ध्यान केन्द्रित गर्न प्रशिक्षण दिएका छन्।
इटालीले युरोपेली छनोट प्रतियोगिता पार गर्दै पहिलो पटक विश्वकपमा स्थान बनाएको हो। तर, विश्वकपका लागि घोषणा गरिएको टोलीमा रहेका कोही पनि खेलाडी इटालीको भूमिमा जन्मिएका होइनन्।
टोलीका अधिकांश खेलाडीहरूसँग इटालियन पासपोर्ट छ भने कोही आफ्ना पुर्खा वा आफन्तको नाताले इटालीबाट खेल्न योग्य भएका हुन्।
यो टोलीका खेलाडीहरू मूलतः अन्य देशमा हुर्किएका र क्रिकेट सिकेका हुन्, जो अहिले आफ्नो पुर्खाको देशको प्रतिनिधित्व गरिरहेका छन्।
इटालीका कप्तान वेन मेडसेनले आफ्नो टोलीको लक्ष्य र सपनाबारे बोल्दै भने, ‘हामी खेल जित्न चाहन्छौं र हामीलाई थाहा छ अनि विश्वास छ कि हामी सक्छौं। यदि हामी शीर्ष आठमा पर्न सक्यौं भने, त्यसले हाम्रा धेरै क्रिकेटरहरूको जीवन परिवर्तन गर्नेछ।’
उनले यो प्रतियोगितामा राम्रो प्रदर्शन गर्न सके विश्वको ध्यान इटालियन क्रिकेटतर्फ जाने विश्वास समेत व्यक्त गरेका छन्।
नेपाल र इटाली दुवै टोलीको नजर अबको यात्रामा छ। इटाली आफ्नो डेब्यु विश्वकपमै सम्झनलायक प्रदर्शन गर्न चाहन्छ। कप्तान मेडसेनको भनाइ अनुसार उनीहरू शीर्ष आठमा पुगेर इतिहास रच्न चाहन्छन्।
अर्कोतर्फ, नेपालको लक्ष्य पनि स्पष्ट छ। तेस्रो पटक विश्वकप खेलिरहेको नेपाल यो पटक सुपर ८ मा पुग्ने लक्ष्यका साथ भारत पुगेको छ। पहिलो खेलमा पराजय भोगे पनि इटालीविरुद्धको जितले नेपालको अघिल्लो चरणको यात्रालाई जीवित राख्न मद्दत गर्नेछ।
बिहीबार मुम्बईमा हुने यो खेलमा ३३,००० दर्शकको ‘नीलो सागर’ ले नेपाली खेलाडीलाई हौसला प्रदान गर्नेछ भने ७५ जना समर्थकको साथमा रहेको इटालीले आफ्नो अस्तित्व प्रमाणित गर्न संघर्ष गर्नेछ। यो खेल नेपाली समय अनुसार दिउँसो ३:१५ बजेबाट सुरु हुनेछ। वानखेडेको मैदानमा गुन्जिने नेपाली समर्थकको आवाज र इटालीको पहिलो विश्वकप जित्ने हुटहुटीबीचको यो प्रतिस्पर्धा निकै रोचक हुने अपेक्षा गरिएको छ।
प्रकाशित: २८ माघ २०८२ १९:४२ बुधबार