न्यून गोल भएका खेलमा अर्जेन्टिना र चिलीले सोमबार समूह ‘ए’ को शीर्ष दुईमा रहँदै कोपा अमेरिकाको क्वार्टरफाइनलमा स्थान बनाएसँगै उक्त समूहबाट अब दुई टोलीको मात्र नकआउट चरणका लागि ढोका खुला हुनेछ।

समूहका तीन खेलबाट दोस्रो सफलता निकाल्ने क्रममा अर्जेन्टिनाले सोमबार पाराग्वेमाथि १–० को साँघुरो जित निकाल्दै क्वार्टरफाइनलमा स्थान बनाएको हो। ब्रासिलियामा भएको खेलको नवौं मिनेटमा एलेजान्ड्रो गोमेजले गरेको गोल नै अर्जेन्टिनाको जितका लागि पर्याप्त बन्यो। 

कोरोना भाइरसको महामारीका कारण दर्शकबिनाको खेलमा जितसहित लियोनल मेसीको टोली अर्जेन्टिना सात अंक बटुल्दै समूहको शीर्ष स्थानमा रह्यो। अर्जेन्टिनाको अर्को चरणको यात्राका लागि त्यो सफलता नै पर्याप्त बन्यो। उक्त खेलमा मेसीले पनि देशका लागि १ सय ४७ खेलको कीर्तिमानी बराबरी गरेका थिए।  

हाभियर मास्चेरेनोले अर्जेन्टिनाबाट सर्वाधिक १ सय ४७ खेल खेलेका थिए, जुन मेसीले बराबरी गरेका हुन्। यद्यपि, उक्त खेलमा मेसीको टोलीले खासै यादगार प्रदर्शन गर्न सकेन र दोस्रो हाफमा रक्षात्मक रणनीति अपनाउन बाध्य भएको थियो। तथापि, पाराग्वेको अग्रपंक्ति प्रभावकारी बन्न सकेन। सोमबार नै अर्को खेलमा चिली बलियो टोली उरुग्वेसँग १–१ को बराबरी खेल्दै पाँच अंकसहित नकआउट चरणमा स्थान बनाउन सफल भयो। 

समूह ‘ए’ मा आफ्ना दुई खेल बाँकी रहँदा पाराग्वेले तीन अंक, उरुग्वेले एक अंक र बोलिभियाले शून्य अंक बनाए पनि तीनै टोलीको क्वार्टरफाइनलमा पुग्ने सम्भावना कायमै छ। समूह ‘बी’बाट शीर्ष स्थानको ब्राजिल यसअघि नै क्वार्टरफाइनलमा छनोट भइसकेको छ।

देशका राजनीतिज्ञ र जनताको व्यापक विरोधका बावजुद ब्राजिल अन्तिम समयमा विश्वको सबैभन्दा पुरानो प्रतियोगिता आयोजना गर्न तयार भएको थियो। कोपा अमेरिका आयोजकद्वय अर्जेन्टिनामा कोरोना भाइरसको खराब स्थिति र कोलम्बियामा सरकारविरुद्धको प्रदर्शनका कारण दक्षिण अमेरिकी फुटबलको प्रशासकीय निकाय कोनमेबोलले ब्राजिललाई आयोजनाको प्रस्ताव गरेको थियो। कोरोना महामारीकै कारण एक वर्ष ढिला गरी आयोजना हुन लागेको कोपाको उद्घाटनअघि ब्राजिलका खेलाडीले पनि प्रतियोगिता आफ्नो देशमा सञ्चालन गर्ने निर्णयको विरोध गरेका थिए।

सोमबार चिलीले कोभिड–१९ को प्रोटोकल तोडेका कारण उरुग्वेसँगको खेलको नतिजा पनि छायामा परेको थियो। चिलीले कोभिड–१९ को प्रोटोकलविपरीत स्थानीय हेयर ड्रेसरलाई आफ्नो टोलीमा प्रवेश गराएको थियो। कोनमेबोलले उक्त गतिविधिका कारण चिलीलाई ३० हजार डलर जरिवाना गर्ने जनाएको छ। तथापि, उक्त निर्णयले चिलीको प्रदर्शनमा असर गरेन र एडुआर्ड भर्गासको गोलबाट २६औं मिनेटमा नै चिलीले अग्रता लियो। इङ्ल्यान्डमा जन्मिएका बेन ब्रेरेटोनको पासमा भर्गासले कठिन अवस्थाबाट गोल गरेका थिए।  

तर, दोस्रो हाफमा लुइस स्वारेजको सटमा अर्टुरो भिडाल आत्मघाती गोल गर्न पुगे र उरुग्वे बराबरीमा फर्कियो। ८५औं मिनेटमा एडिनसन काभानीले गोल गर्ने अवसर गुमाउँदा उरुग्वेले बराबरीमै चित्त बुझायो। नजिकैबाट उनको हेडर बाहिरिएको थियो। चिलीका भर्गासले कोपा अमेरिकामा पेरूका पाउलो गुइरेरोको १४ गोलको रेकर्डसमेत बराबरी गरे। उनी ब्राजिलका जिजिन्हो र अर्जेन्टिनाका लोर्बेर्टो मेन्डेजको सर्वाधिक १७ गोलबाट तीन गोलले मात्र पछि छन्।

प्रकाशित: ९ असार २०७८ ०६:०० बुधबार